跡継ぎのいない墓を永代供養墓に改葬！おひとりさまの墓じまい体験談
60代女性 私は未婚のおひとりさまで、兄弟がいない一人っ子です。両親共に他界し、跡を継ぐ人もいません。
もともと父も母も実家を離れた身でしたので、本家の墓を継ぐという選択肢はありませんでした。しかしまだ両親とも存命のかなり大昔に 母方の親族の方から
都内の霊園にある先祖代々のお墓の相続をしてほしいのだけれど…
…との話があったといいます。どうやら
つまり墓地自体を丸ごと譲るので、その代わり今後は一緒に供養してほしい…ということでした。
両親には渡りの船だった本家のお墓の引継ぎ
1970年当時の墓地はけっこう払底していたようでした。
また我が家自体もどこかのお寺の檀家になっていなかったので、将来に向けたお墓の用意は父母共に考えていたようでしたから、そういう状況下でのこの話は渡りに船。ありがたく受けたということです。
その霊園自体は自治体のものでしたので、管理費もあまりかからず 立地場所もよいということで 父母ともに喜んでいたと記憶しています。
特に父はその頃すでに癌で闘病していましたので、最期に自分が入る場所を決めておきたいと思ったようです。かなり立派な墓石で自分の墓を建立していました。
もちろん場所を提供してくれた母の大叔母の墓も並立しており、供養を共にしていました。
その後に父が亡くなってその墓所に入り、その40年後に母も同じくそこに入って眠りについています。
加齢とともに年々きつくなるお墓の管理
そこに残されたのは私1人でしたので、その後の墓参りも1人で…となったのは言うまでもありません。しかし年々そのことをきつく感じるようになってきました。
私は年齢にしては丈夫というか活動的ではあったのですが、お墓参りするにも 墓所が駅からいささか離れた場所にあったことがまずネックになってきました。到着までに結構体力を削がれたのです。
自治体の墓地ということもあって管理側の掃除は側道くらいしかされておらず、特に秋のお彼岸などは個人で掃除するだけでもかなり大変でした。
掃除だけでなく、そもそもそこまで掃除道具を持っていくのも 体力的にきつくなってきていたのです。
おひとりさまが墓守りの場合は墓じまいすべき！？
そしてある日ふと考えました。
私の跡には誰もいません。かろうじて母の親族の叔父や叔母とはそれなりに付き合いがありましたが、皆がかなりの高齢です。
従兄弟もいたのですが、年々付き合いも少なくなっていく一方でした。となると…
私に何かあった場合、この墓の始末は誰がやるんだろう？もしもそうなったら、誰に迷惑かけることになるんだろう？
…ということを思いついてしまったんですね。
これはやはり…自分のことは自分で始末をつけておかなければ。
実は霊園担当の石屋さんからこんな話を聞いていたのです。
こういう公共墓地の場合、跡継ぎがいなくなって管理や支払いが滞ると、津々浦々まで関係者探すそうだよ。一体誰だっけ！？というような遠い親族まで探しだすんだって。
この話を聞いた私は
これはさすがに 放置しておいてはまずいだろう！
…と思い立ち、墓じまいを真剣に考え始めました。
後継者がいないし…永代供養墓に改装するなら今でしょ！
実は墓じまいは その話を聞くずっと以前から少し考えてはいたのです。
もう跡がいないのだから思い切って早めに墓じまいをした方がいいのではないか！？できる限り早く身内のお骨を永代供養墓に移すべきじゃないかな？
そうは考えてもすぐにそれを行動に移さなかったのは、当時利用していた霊園には永代供養墓がなかったからです。
それでも一応 霊園事務所でも話を聞いてみたところ、その霊園では永代供養を設置する予定はないけれど、同じ行政の管理する他の霊園なら永代供養墓がある…という話を小耳にはさんでいました。
そんな記憶があったので、
今までもたもたしてきたけど…今度こそは年貢の納め時だろうな。
…と思い、墓じまいから墓の移動までを念頭において、もう1度管理事務所で永代供養墓について尋ねてみたのです。
そうしましたら、以前に話を聞いた霊園の枠は埋まってしまったけれど、
少し離れた場所でもよければ 同じ行政の管理の霊園で新しく永代供養墓を設置したところがありますよ。
…という話が出てきました。しかも
今すぐに申し込むなら入れるでしょう。
…と言われたのです。
これはなんてラッキーなんだろう！墓じまいするには絶好のタイミングかもしれない！
…と思った私は、すぐに事務上の手続きを開始しました。
霊園担当の石屋さんも参加して墓じまいの見積もり一式を出してくれたのですが、実はここで第一の関門である墓じまいの費用という問題を抱えることになりました。
墓じまいの費用問題！私のお墓の移動費用は80万円かかった
移動先の永代供養墓では一切費用がかからないというありがたさがありましたが、墓じまいするまでにはそれなりの費用がかかります。
シンプルに言うと、墓石を撤去して、収められていた骨壷を取り出して、その後更地に戻す。そこまでの費用です。
さらに石屋さんからは
できれば墓石の魂抜きに僧侶を呼んでもらいたいな。
…とも頼まれたのです。魂抜きは必須というわけではなく、任意なのですが、
工事する人の気持ちの問題があるから。けっこう大事なことだよ。
…というのです。
これは私も「もっともなことだ！」と思いましたので、魂抜きの僧侶を呼んでもらう手配もしました。
ここまでの費用は見積もりによると大体80万円ほどとなりましたが、実際の後日請求も、見積もりのとおり そのあたりでしっかりとまとまっていました。
2021年現在、墓じまいにかかる費用は おおむね1平方メートルあたり5万円～7万円くらいが相場です。もちろんこれは撤去する重機が入るのが困難な山の中などではもっと高く見積もられます。
墓じまいで檀家をやめる場合は離檀料もかかります。ちなみに離檀料はいつものお布施の3～5倍程度が相場ですから、かなりかかることを覚悟しなければいけないですね。
墓じまいに関する相談の合間を縫って、私は役所に行きました。
移転やその霊園の使用をやめる旨の書類など、多々提出する書類があったからです。これは行政の霊園だったので、仕方ないですね。
それにしてもこの石屋さんがとてもいい人で、私のこうした役所巡りにも延々と付き合ってくれたのです。
前述の、霊園で支払いがなくなった場合の縁故者捜索について聞いたのも、その時のことです。
墓じまいのトラブル！思ってもみなかった問題が発覚し…
さて準備も整い、墓じまいして、身内の骨壷を移動させる日がやってきました。
僧侶のお経をBGMに墓石が撤去されて、そこに収められていた骨壷が取り出されました。
しかしここで関係者一同、
あれ！？？？
…と愕然としたのです。
霊園の関係書類によると お墓には大叔母の家族一同の骨壷と、うちの母と父の骨壷があるはずでした。
しかし数えてみると、1つ骨壷が多かったのです。
これはもしかしたら…生まれていたら私の弟になっていたはずの赤ん坊の骨壷ではないかな？
とっさにそう思いついた私は その旨をその場で話したのですが、現実問題として骨壺の数が書類と違ってしまっていることはどうしたらいいのか。
なぜそれが書類に書かれていなかったのかすら分かりません。
その場には霊園の管理人と石屋さんが立ち会っていて、私を含めて3人で「どうしたものか…」と顔を見合わせてしまいました。
霊園管理人の機転でトラブルを脱出できて改葬が完了した
霊園管理人は行政の人間でもあるので、
これでまた…あれやこれやと面倒な書類手続きのやり直しか…
…とげんなりした私ですが、しかし管理人はそこで機転を利かせてくれたのです。
当時の係の記載ミスだということで、私の方には落ち度がない。現在の管理にも落ち度はない・・・として、書類をそのまま通してくれたのです。
これがいけないことかどうなのかは私には分かりませんが…この機転のおかげで 予定通りにその後永代供養墓への移動がスムースにできたのです。
機転を利かせてくれた霊園管理人にも、石屋さんにも 今でも本当に感謝でいっぱいです。
そしてあれから数年たち、親族が年々一人減り、二人減り…。
私も年々体力の衰えを感じるようになりましたが、あの時お金をかけて墓じまいをしたこと、後顧の憂いが無くなったことを本当に良かったと思っています。
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